Esposas Ingênuas (1922)

 

Título original: Foolish Wives

Direção: Erich von Stroheim

Sinopse: Na luxuosa Monte Carlo um trapaceiro se disfarça de nobre russo na tentativa de seduzir senhoras ricas para manter o seu estilo de vida de luxo.

Esposas Ingênuas (Foolish Wives), dirigido por Erich von Stroheim em 1922, é um filme que se destaca pela grandiosidade visual e pela ousadia temática, ambas características que marcaram o estilo do cineasta. Stroheim, que também interpreta o protagonista, construiu uma narrativa fascinante sobre o poder da manipulação e o jogo de aparências dentro da sociedade europeia pós-Primeira Guerra Mundial. Reconhecido por seu perfeccionismo e atenção minuciosa aos detalhes, o diretor criou uma obra provocante e visualmente suntuosa, utilizando os recursos do cinema mudo para explorar temas ousados e construir uma atmosfera de decadência e tensão.

A trama gira em torno do personagem do “conde” Sergius Karamzin, vivido pelo próprio Stroheim, que se passa por um aristocrata russo em Mônaco e usa sua suposta nobreza para seduzir e enganar mulheres ricas. Embora a história seja aparentemente simples, o diretor a enriquece com camadas de significado e crítica social, pintando uma Europa corroída pela ganância, pela corrupção moral e pela superficialidade. Stroheim emprega a trama não apenas para entreter, mas para explorar a psicologia de seus personagens e denunciar a hipocrisia da sociedade de seu tempo. Ao fazer isso, o diretor vai além do entretenimento, abrindo espaço para uma análise mais profunda da condição humana e do contexto social europeu.

O que mais impressiona em Esposas Ingênuas é a atenção de Stroheim aos detalhes de produção. O diretor insistiu em construir um cenário grandioso, recriando Monte Carlo em detalhes meticulosos, incluindo ruas, cassinos e até mesmo o mar, tudo nos estúdios da Universal. Essa obsessão pela autenticidade gerou um dos sets mais caros da época, conferindo ao filme uma aura de realismo que eleva a narrativa e imerge o espectador na opulência decadente dos ambientes. Cada elemento de produção é cuidadosamente planejado para destacar a atmosfera luxuosa, mas vazia, que caracteriza o mundo dos personagens, refletindo seu estado interior e suas motivações egoístas. A direção de arte é rica e opulenta, com palácios, salões e mobília de época, criando um contraste forte com a natureza vil e desonesta do protagonista.

A cinematografia é outro ponto alto do filme. Stroheim e seu diretor de fotografia, William H. Daniels, exploram uma ampla variedade de ângulos e composições para capturar a intensidade emocional e a ambiguidade moral de cada cena. Desde tomadas amplas que destacam a arquitetura luxuosa até close-ups intensos que revelam as expressões faciais dos personagens, o trabalho de câmera é usado para transmitir o desconforto e a complexidade psicológica dos protagonistas. A montagem é cuidadosa, embora o ritmo do filme pareça lento aos padrões atuais; contudo, o uso do tempo prolongado permite que cada cena respire, dando ao espectador a oportunidade de absorver os detalhes e se envolver no ambiente opulento que Stroheim constrói.

A atuação de Stroheim como o vigarista Karamzin é notável e peculiar. Ele imprime ao personagem uma mescla de charme e repulsa que confere uma dimensão fascinante à narrativa. Karamzin é um homem que se veste de nobreza e cortesia, mas cujo interior é dominado por intenções cruéis e egoístas. A performance de Stroheim é marcada por olhares e gestos controlados, que capturam a essência de um homem cuja autoconfiança e manipulação são suas principais ferramentas. Ao lado de Stroheim, as atrizes Mae Busch e Maude George se destacam em seus papéis como cúmplices de Karamzin, com atuações que equilibram a vulnerabilidade e a astúcia, reforçando a crítica à superficialidade da sociedade que os personagens representam.

Um dos aspectos mais ousados de Esposas Ingênuas está na forma como Stroheim aborda temas polêmicos para a época, como a sensualidade e a corrupção moral. O diretor não se intimida ao sugerir o comportamento depravado do protagonista, mesmo em um contexto social que evitava tais abordagens. Embora o filme tenha sofrido cortes significativos pela censura, as insinuações e o clima de tensão sexual ainda permeiam a obra, criando uma atmosfera ambígua e provocante. Esse jogo de sutilezas é executado com habilidade e reflete a ousadia de Stroheim em explorar os limites do que era aceitável no cinema da época.

Outro ponto de destaque é a forma como o diretor constrói o suspense. Desde o início, há um clima de tensão que se intensifica conforme o protagonista manipula suas vítimas e o cerco se fecha ao seu redor. A construção do suspense é particularmente eficaz em cenas em que Karamzin utiliza seu charme para enganar, e Stroheim dosa com precisão a tensão, deixando o espectador dividido entre o fascínio pelo personagem e o desprezo por suas ações. O uso do espaço e da iluminação em cenas de confronto ou sedução contribuem para criar uma atmosfera de mistério e perigo, evidenciando a habilidade de Stroheim em manipular as emoções do público.

Contudo, Esposas Ingênuas não é um filme fácil. Seu ritmo lento e a longa duração podem ser desafiadores, especialmente para o público contemporâneo. Em alguns momentos, o perfeccionismo de Stroheim compromete o andamento da história, prolongando cenas e acrescentando detalhes que, embora impressionantes, podem parecer excessivos. A duração do filme – que originalmente ultrapassava seis horas antes de ser cortada pela Universal – é um reflexo da ambição quase desmedida do diretor e da sua intenção de criar uma experiência cinematográfica grandiosa e completa. Embora o corte final seja mais enxuto, ainda há uma sensação de que alguns momentos poderiam ser condensados sem perda de impacto.

Em última análise, Esposas Ingênuas é uma obra impressionante que revela a genialidade e o espírito rebelde de Erich von Stroheim. É um filme que desafia as convenções, tanto narrativas quanto técnicas, da época, e que oferece uma visão crítica da sociedade através de um enredo engenhoso e interpretações marcantes. Ao lado de suas qualidades visuais e artísticas, a obra provoca reflexões sobre a natureza humana, expondo as fraquezas e hipocrisias que permeiam as relações sociais. Embora não seja perfeito em sua execução, a ousadia e a grandiosidade de Stroheim criam uma experiência cinematográfica singular e memorável, que se mantém relevante e intrigante mesmo após um século desde seu lançamento.

Com Esposas Ingênuas, Stroheim deixa claro que seu objetivo era mais do que contar uma história: ele desejava criar um espetáculo que revelasse as profundezas do comportamento humano e desafiava os limites do cinema. É uma obra que merece ser revisitada não apenas pela sua importância histórica, mas pela complexidade e pelo cuidado com que foi realizada. Este filme pode não ser o mais acessível de seu tempo, mas certamente é uma joia que representa a era de ouro do cinema mudo e a ambição de um diretor visionário, que fez de cada detalhe uma peça de sua grandiosa obra.